부처님을 가리키는 여러 이름 가운데 자주 불렸던 명칭은 ‘훌륭한 스승’이라는 뜻의 ‘세존(世尊; Bhgavat)’이다. 부처님을 이렇게 부른 이유는 그분이 연기(緣起)의 진리를 깨달은 사상가, 새로운 세상을 꿈꾼 혁명가, 중생의 고통을 구제하려는 종교가이기도 했지만 무엇보다 훌륭한 교양과 인격을 갖춘 스승이기 때문이었다. 이를 짐작케 하는 경전이 중아함 41권 161경 <범마경>이다. 경에 따르면 범마라는 외도가 제자를 시켜 부처님의 약점을 찾아오게 했다. 제자는 무려 4개월이나 부처님을 스토킹한 뒤 이렇게 고백했다. “그분은 새...

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